食客与贵族之间的关系
食客与贵族之间的关系护人群体。他们一般是依附于贵族的食客阶层，包括懒汉、乞丐、流氓等社会下层的贫困群体，他们依赖保护人的施舍和救济以维持基本生活，获得社会必需品。共和后期，由于罗马频繁的对外战争，大量外邦人和战争俘虏涌入罗马，与奴隶制经济发展迅速相对应的是罗马小农纷纷破产，大量城市贫民涌入罗马街头，无以为生。这些社会底层人民自愿投靠到权贵门下，为其卖力，借以谋生，从而成为贵族阶层可以操纵的政治傀儡。共和时期的喜剧作家普劳图斯出身社会下层，其作品及其表演形式大多来自日常的生活。在其剧作《孪生兄弟》中提到所有人都希望拥有大量被保护人，这些被保护人品质的好坏并不重要。他们关心的是这些被保护人的财富，而不是他们人品的好坏。
富有的被保护人对罗马的精英阶层更具吸引力，因为，大量的被保护人，尤其是富有的被保护人能够为他们带来巨大的声望。这种偏爱富有的被保护人，对贫穷的被保护人不屑一顾的现象持续到帝国早期，甚至更加恶化。从罗马讽刺诗人马提亚尔（约公元 40-104年）和尤维纳利斯（约公元 60—140 年）的诗中可以看到，罗马帝国早期社会底层普通的被保护人极其悲惨的生活。 被保护人的一天是从参加晨礼开始的，晨礼仪式是一个重要的社交活动，它体现了被保护人对保护人的极大尊重，这种仪式是罗马古老的社会习俗，在帝国早期仍然存在。从小普林尼书信、尤维纳利斯的讽刺诗歌和马提亚尔的著作《隽语》中，可以多次看到有关晨礼的记载。
被保护人在黎明时分就得出发，早早地来到保护人的家门口，无论春夏秋冬，始终如一。众多的被保护人聚集在其保护人门前，依次排队等待着向他们的保护人请安致候，这成为了向其保护人表达敬意的一种象征性标志。晨礼仪式十分正式，整个过程有严格的礼仪规范。前来的被保护人需要穿戴托加，等待单独接见。对于被保护人需要穿戴托加的原因，一方面是因为晨礼是一种正式的社交活动，被保护人出于对保护人的尊重要穿着得体；另一方面，被保护人在参见完晨礼后，需要陪同保护人参加法庭辩护或广场上的演讲，而在奥古斯都时期，不允许任何不穿托甲的人出现在广场及其附近。
所以被保护人穿戴托加也是不得已而为之。处于社会底层的被保护人参加晨礼的目的是想借请安致候的机会，能够得到保护人对相关法律问题的建议和帮助，但更重要的是解决温饱问题。在贵族家中参加晨礼的人一般都是社会底层生活贫困的群体，这些人依赖于有钱人的施舍，他们参加晨礼是为了领取救济，获得生活必需品。被保护人在晨礼中会被赐予金钱还有食物。
对于一贫如洗、饔飧不继的社会底层民众来说，即使只有微薄的收入，也很珍惜这样的机会。“如果我想去参加你的晨礼，我就要迁居，但这是值得的，即使你的家是那么的遥远。我作为一个被保护人对你来说可能不算什么，但拒绝你对我来说是件大事。”对于保护人来说，他的一天也是从清晨接待他的被保护人开始的，在千呼万唤之后，保护人最后出场欢迎人们的到来，并给些小恩小惠打发这些人。事实上，通过家宅中人员的拥挤程度是可以衡量一个人的社会知名度和影响力的。
大量的被保护人出于生活所迫排队等待保护人的接见，声势浩大的晨礼仪式极大地满足了保护人的虚荣心，成为他炫耀自身财力、身份地位和威望的工具，也为他带来了极好的宣传效果。所以，对保护人和被保护人双方来说，虽然打着致候的名头，但实际上是一场互利互惠的交易。 在晨礼之后，被保护人一般要跟随和侍候保护人去参加法庭辩护或是参加罗马广场上的演讲。因为在权贵阶层的保护人看来，有大量追随者陪伴，前往广场或市政大厅是一种荣耀和光荣。被保护人要在拥挤而吵闹的人群中为其保护人开道，保卫他们不受伤害；在保护人演讲或辩护的关键时刻或精彩之处，被保护人要为其呐喊助威以壮声势。除此之外，有些被保护人在下午还要跟随和侍候保护人来到公共浴场。即使他们被区分对待，使用的不是同一个浴场，也要首先陪同保护人到达他所在的浴场。
被保护人作为追随者和侍从为保护人提供这一系列的服务，不仅满足了保护人的虚荣心，也使保护人的威望大增，这是一种身份的象征。西塞罗认为，社会底层的被保护人只能用这种朋友的忠诚和服务来报答权贵阶层的恩惠。保护人有时会邀请被保护人晚上到家里共用晚餐，宴请款待他们。但被保护人只能得到质量低下的食物和酒，并且常常受到保护人的羞辱。即便是这样的晚餐，被保护人也不是常常可以得到的。
在平常的日子里，若没有收到保护人的邀请，他只能用早晨从保护人那里领取的微薄收入，自费买些低劣的生活必需品和食物，悲惨地走回家中。 被保护人一天的生活是极其疲惫不堪的，他们被剥夺了睡眠时间，在黎明时分便长途跋涉来到保护人家门口等待致候。作为随从跟随和侍候保护人参加公共事务，为其呐喊助威、鼓掌欢呼。而他们获得的恩惠只是一点点食物、钱币和偶尔且粗糙的晚餐。但这种底层依附关系把社会中贫困群体和那些拥有权势和财富的人联结在一起，满足了双方的需求。
显赫人物与地方共同体之间的关系罗马显赫人物与地方共同体的保护关系包括与行省、城市、殖民地，以及同这些地区的个人之间建立的保护关系。罗马显赫人物与地方共同体的保护关系体现出一个作为征服者的民族对其他民族的征服，“依据我们祖先的传统，那些通过战争获得权力和被征服者的人就许诺成为了被征服国家和民族的保护人。”
公元前 2 世纪以前，罗马将军成为他所攻占城市的保护人。直到罗马共和晚期，殖民地的创立者往往成为这些殖民地的保护人。除此以外，在所有时代地方城市都可以请求杰出的罗马人成为他们的保护人。罗马权贵与地方共同体的合作是古老而传统的保护关系的延伸，通过这种关系，可以加强罗马与地方城市的交流，将广阔的领土纳入罗马帝国的管辖。对于地方共同体来说，一个强大的罗马保护人，可以代表他们在权力中心罗马的利益。 罗马共和后期，许多地方共同体都会选择一位优秀的罗马人作为他们的保护人，这些人一般都是非本地出生的罗马贵族元老。这种现象很普遍，“因为当时的习惯，所有属国都有保护人在罗马。”
一般情况下，这种保护关系的建立需要地方共同体官方派遣使者去请求罗马权贵同意做其保护人。共和时期第一次米特拉达第战争后，阿芙罗迪西亚斯的使者在科斯岛接触西里西亚的地方总督奥庇乌斯，请求奥庇乌斯作为他们的保护人，并承诺会效忠于罗马。在奥庇乌斯的回信中，他承诺自己将会做一切有利于阿芙罗蒂西亚斯的行动。“为了这些原因，无论是政事，还是私人事务，我将竭尽全力。为了维护我的诚信，帮助你们和你们的公共事务，并且总是帮助你们获得利益；当我在罗马时我将向元老院和民众说明你们是如何处理政务的。”同样的请求在小普林尼成为梯菲乌姆的保护人时，也可以看到。
帝国早期，从一些碑刻铭文可以看到罗马皇帝和皇室成员也是一些地方城市的保护人。例如，奥古斯都是伊利昂民众的保护人。“……奥古斯都凯撒皇帝，神之子，市民的亲人、保护人和救世主，所有人的捐助者。”他还是意大利、西部行省和东部行省一些城市中的保护人。提比略的弟弟老德鲁苏斯是尼多斯(小亚细亚西南古代城市)的保护人。此外，一些罗马的友邦和盟邦的国王们也会依附于罗马皇帝，以此表现出臣服和恭顺的态度。 帝国早期，许多地方共同体从出身于当地的罗马元老那里选择保护人，选择保护人的标准是权势、性格、口才和当地人。
这些地方共同体希望这些有权势的当地人运用自己的影响力代表他们在罗马的利益，为他们的城市施加有利的影响。在弗郎多写给锡尔塔（今阿尔及利亚的君士坦丁）的最高执政官和元老的信中，他推荐了一些候选人作为锡尔塔的保护人，而这些候选人大部分都是锡尔塔的本地人。因为弗郎多自己也是锡尔塔人，所以，他这样写道：“比起维护自己的利益，我更想让我们的祖国强大。”
出身当地的保护人由于与祖国的情感联系会更加为该地区的利益着想，所以，地方共同体会更偏重选择出身当地的罗马元老。 许多地方共同体的保护人在当地享有较高的地位，并经常为城市提供资金和物质援助，慷慨捐赠当地人民。“超过 1500 个已证实的希腊和拉丁铭文中的城市保护人中，一千多个铭文中记录有对城市的捐赠。”这种关系的形成某种程度上与这种行善捐赠有关。因为被保护城市也期盼着他们的保护人的物质恩惠。例如，“意大利的费伦蒂诺姆的市政法令，选举并派遣了一个大使去请求一位杰出的元老作为他们的保护人，解释该举措可以使这位具有美德的人在未来帮助我们。”当然，保护人的经济实力和公德品质是他施与恩惠的前提条件。
在小普林尼写给他妻子的祖父卡尔普尔尼乌斯· 法巴图斯的信中，小普林尼从他的叔叔老普林尼那里继承了他在梯菲乌姆的财产，并成为当地的保护人。“将会有一点耽搁，但时间很短，我们会转变方向去伊特鲁里亚，不是去看我的土地和财产，而是去履行我重要的义务。在我的地产的旁边有一个叫台伯河上的梯菲乌姆的小镇，在我小时候它就委任我作为它的保护人，他们不加判断地对我施以友好。这里的人们庆祝我来到他们中间，而当我离开的时候他们又非常关心，当我每次晋升的时候他们又为我感到高兴。我可以给他们很好的报答（因为在情感上被超越是不体面的），我自费在这里建造了一座神庙。”小普林尼为了感谢梯菲乌姆人民对他的遵从和爱戴采取了实质性的物质报答，为当地修建神庙提供资金，他称这是他重要的义务。
同样，也可以在1 世纪的一个石碑铭文中看到地方共同体的保护人给当地人民的慷慨捐赠行为：“致 Gaius Valerius Clemens……首席百人队长……神圣的奥古斯都的终身祭司，殖民地的保护人，骑兵队的十人队长……立此石碑以示尊敬，此人……向男女居民授予油。”石碑铭文不仅提供了保护人给予地方恩惠的实质性证据，它也是地方共同体的被保护人们表达对其保护人感激之情的一种方式。作为互惠关系的一种表现，通过建造碑刻永远铭记了保护人和他给予的恩惠，既表达了感激之情，也宣传了保护人的名誉，为其赢得更广泛的威望。此外，被保护人还会通过赠送遗产的方式回报保护人的恩情，小普林尼就收到了一些来自梯菲乌姆小镇的遗产赠予。赠送遗产象征着被保护人对保护人的忠诚与爱戴，是被保护人自发的一种行为。
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